Соперником казанского «Рубина» по 1/16 финала Лиги Европы стал греческий «Олимпиакос». Первый матч в этой паре состоится 16 февраля на домашней арене российского клуба, а неделю спустя казанцы в третий раз за последние два сезона отправятся в Грецию.
«Олимпиакос» (Пирей)
Дата основания: 10 марта 1925 года
Титулы: 38-кратный чемпион Греции, 24-кратный обладатель Кубка Греции, 4-кратный обладатель Суперкубка Греции.
Главный тренер: Эрнесто Вальверде (Испания)
Стадион: «Караискакис» (33 000 зрителей)
История «Олимпиакоса» началась со слияния двух местных клубов из Пирея — «Пираикос Подосфаирикос Омилос» и «Пиреас Фанс Клаб». И буквально сразу же, в 1925, 1926 и 1927-м годах новообразованный коллектив выиграл чемпионат города, а в сезоне 1930/31 и первенство Греции. При солидной поддержке болельщиков, преимущественно пролетариата (стадион «Олимпиакоса» находился в рабочих кварталах), дела команды быстро пошли в гору. Пирейцам принадлежит множество рекордов на внутренней арене, среди которых, к примеру, три дубля подряд (звание чемпиона Греции и национальный Кубок) с 1957 по 1959-й годы. Также им удалось выиграть один за другим семь чемпионатов между 1997-м и 2003-м. С большим отрывом «Олимпиакос» выиграл и минувший розыгрыш турнира, а в текущем сезоне идёт на первом месте, опережая ближайшего соперника, АЕК, на два очка.
«Олимпиакос» оказался в плей-офф второго по рангу клубного турнира Европы, заняв третье место на групповом этапе Лиги чемпионов. При этом у греческой команды были очень непростые соперники. В итоге первые два места заняли английский «Арсенал» и французский «Марсель», а совсем без еврокубков остался действующий чемпион Германии дортмундская «Боруссия». В своей группе подопечные Вальверде умудрились по разу обыграть каждого из противников, и от первого места красно-белых отделили всего два очка.
В составе «Олимпиакоса» в разные годы играли такие именитые футболисты как Ривалдо, Златко Захович, Яя Туре, а также воспитанники советского футбола Юрий Савичев, Олег Протасов и Геннадий Литовченко. Сейчас же в рядах клуба из Пирея нет ярких звёзд, но есть сплочённый крепкий коллектив, которому оказалось по силам на равных противодействовать могучим соперникам из Англии, Франции и Германии. Двумя голами на групповой стадии Лиги чемпионов отметились Давид Фустер и Рафик Джеббур.
По ходу нынешнего розыгрыша Лиги Европы «Рубину» уже приходилось соперничать с греками, и в обоих встречах с ПАОКом так и не был выявлен победитель. Тем не менее, именно клуб из Салоников финишировал в группе на первом месте. Между тем, в чемпионате Греции ПАОК идёт лишь пятым, отставая от лидирующего «Олимпиакоса» на 11 очков. И всё-таки, несмотря на все достижения «Олимпиакоса», шансы «Рубина» в этом противостоянии в данный момент видятся неплохими.
